大学院校（Colleges）排名按照学校类别分为以下几类：

U.S. News严格地将其高校类别映射到最新卡内基高等院校分类标准之中。美国教育部和许多高等教育协会使用卡内基系统来组织和标记他们的数据。简言之，卡内基高等院校分类标准是美国高等教育的公认标准。这就是为什么U.S. News自1983年首次公布最佳大学排名以来一直使用它们的原因。

1 Best National Universities：即U.S. News美国最佳大学排名，此类大学为综合性研究型大学，提供学士、硕士和博士课程，专业设置齐全；我们通常所说的排名就是指这一类。特别需要提醒中国人的是：这是偏向考量美国大学本科水平的排名，美国U.S. News没有对美国大学整体水平进行统一的综合排名。这个排名基本上依据本科生指标，如SAT/ACT分数、新生保有率、毕业率等。

2 Best Liberal Arts Colleges：即U.S. News美国最佳文理学院排名，此类大学为文理学院，专注于本科教育，并且至少有50%的课程为文理课程，如语言和文学、生物、生命科学、哲学、文化研究、心理学等。这类大学注重学术型人才的培养，对高中成绩较好，有志于以后从事基础研究的申请人比较适合，同时奖学金比较丰富。

3 Best Regional Universities：按照North、South、West、Midwest四个区域进行排名。此类大学提供广泛的学士和硕士课程，但博士课程比较少或者没有。

4 Best Regional Colleges：按照North、South、West、Midwest四个区域进行排名。此类大学专注于本科教育，但文理类课程少于50%，职业类课程如商科、护理、教育等较多。

5 Undergraduate Business Programs：本科商业课程排名仅基于同行评估调查。要出现在这些调查中，本科商业课程必须获得AACSB国际认证。

6 Undergraduate Computer Science Programs：计算机科学课程的顶尖学者和官员对本科课程的整体质量进行了1-5分的评分。一所学校的本科计算机科学排名完全取决于从这些调查中获得的平均分数。要纳入此独立的同行评估调查和排名，课程必须获得ABET认证，或者最近授予了20个或更多计算机科学学士学位。

7 Undergraduate Engineering Programs：本科工程课程排名仅基于同行评估调查。要出现在本科工程调查中，学校必须拥有ABET认可的本科工程课程。这些课程分为两组：提供最高工程学位的学校为博士学位，最高工程学位为学士或硕士学位的学校。

8 Historically Black Colleges and Universities：只有HBCU（Historically Black Colleges and Universities，历史上的黑人高校）互相比较的排名。要被列入榜单，学校目前必须被美国教育部认定为HBCU。要获得排名的资格，HBCU还必须是本科学士学位授予机构，主要招收一年级学生，并且必须入围当年最佳文理学院排名。

9 其他排名：自2019年起，U.S. News发布了一系列各校中能带来学生成功的学术项目进行了排名，这些项目包括：First-Year Experiences、Service Learning、Study Abroad等等。

研究生院（Grad Schools）排名（包括硕士研究生及博士研究生）全部按照学科和专业进行分类排名，分为最佳商学院排名、最佳法学院排名、最佳医学院排名、最佳工程学院排名、最佳教育学院排名、最佳护理学校排名、图书馆和信息研究、社会科学与人文、美术、公共事务、健康、科学这几类。各类排名又有细分学科排名。

随着高等教育的全球化，U.S. News于2014年10月正式推出了2015U.S. News世界大学排名。U.S. News世界大学排名与泰晤士高等教育世界大学排名、QS世界大学排名、软科世界大学学术排名是公认的四大较为权威的世界大学排名。

U.S. News根据联合国的定义将世界区域分为五个地区：非洲、亚洲、澳大利亚/新西兰、欧洲和拉丁美洲以便查询。同时最佳全球大学排名还评估了从数学和计算机科学到免疫学和公共卫生近40个学科领域。

线上院校（Online Colleges）板块提供美国各州线上院校及课程项目信息。

K-12板块提供美国各州学前班、小学、中学和高中的信息以及四个高中排名：

除了教育类排名，U.S. News排名还有七大类：

News Rankings（新闻）包括：

Health Rankings（健康）包括：

Money Rankings（财经）包括：

Travel Rankings（旅游）包括：

Car Rankings（汽车）包括：

Law Firms Rankings（律所）包括：

Real Estate Rankings（不动产）包括：

2021年2月4日，U.S. News发文称少数学校表示他们错误地报告了用于计算学校排名的数据，导致排名有误。

对于这样的学校，U.S. News选择将其相关排名中的名次取消，直至下一次排名（学校能提交准确数据的情况下）。由于这些学校被归类到“未排名”中，因此这些学校的名次作废不会影响其他学校的排名。

文中涉及的学校包括：

2021版本

美国最佳研究生院排名：圣约翰大学（St. John's University）、密苏里大学（University of Missouri）、佩珀代因大学（University of Pepperdine）

美国最佳大学排名：拉文大学（University of La Verne）

2020版本

美国最佳大学排名：欧德森-柏若德斯大学（Alderson Broaddus University）、费舍尔学院（Fisher College）、威尔明顿学院（Wilmington College）、海斯顿学院（Hesston College）、韦恩州立大学（Wayne State University）、南伊利诺伊大学卡本代尔分校（Southern Illinois University—Carbondale）、圣塔克拉拉大学（Santa Clara University）

全球最佳大学排名：南卡罗来纳大学哥伦比亚分校（University of South Carolina—Columbia）、 第比利斯国立大学（Ivane Javakhishvili Tbilisi State University）、蒙大拿州立大学（Montana State University—Bozeman）

美国最佳研究生院排名：伊利诺伊大学芝加哥分校（University of Illinois—Chicago）、圣路易斯华盛顿大学（Washington University in St. Louis）、阿克伦大学（University of Akron）、波士顿大学（Boston University）

美国最佳线上项目排名：德雷塞尔大学（Drexel University）、内布拉斯加大学医学中心（University of Nebraska Medical Center: Lee University）、奥古斯塔纳大学（Augustana University）、北佛罗里达大学（University of North Florida）

2019版本

美国最佳大学排名：斯克利普斯学院（Scripps College）、约翰逊与威尔士大学（Johnson & Wales University）、加利福尼亚大学伯克利分校（University of California—Berkeley）、马尔斯希尔大学（Mars Hill University）、北卡罗来纳大学彭布洛克分校（University of North Carolina-Pembroke）、俄克拉荷马大学（University of Oklahoma）

美国最佳研究生院排名：得克萨斯大学圣安东尼奥分校（University of Texas—San Antonio）、威得恩大学（Widener University）、加利福尼亚大学河滨分校（University of California—Riverside）、东弗吉尼亚医学院（Eastern Virginia Medical School）、博林格林州立大学（Bowling Green State University）

美国最佳线上项目排名：奥本大学（Auburn University）、俄亥俄大学（Ohio University）、密苏里科技大学（Missouri University of Science & Technology）、达拉斯大学（University of Dallas）、西科罗拉多大学（Western Colorado University）

2019年7月，加利福尼亚大学伯克利分校（University of California—Berkeley）、斯克利普斯学院（Scripps College）、马尔斯希尔大学（Mars Hill University）、北卡罗来纳大学彭布洛克分校（University of North Carolina-Pembroke）和约翰逊与威尔士大学（Johnson & Wales University）因递交的数据错误，导致其实际排名高于原先排名，被U.S. News从2019美国最佳大学排名移除，所有其他学校在该榜单上的排名保持不变。其中，马尔斯希尔大学和斯克利普斯学院递交的校友捐款数据有误；北卡罗来纳大学彭布罗克分校递交高中的班级排名有误；约翰逊与威尔士大学夸大了其财政资源支出预算。

2012年乔治·华盛顿大学因递交的新生在高中阶段排名的数据有误，被U.S.NEWS移除相应的榜单。